▲ 흔적도 없는 묘지 충칭 교외 허상산 묘지. 충칭 임정 시기에 숨진 독립운동가들이 묻힌 곳이다. 지금은 쓰레기장으로 바뀌어 무덤 흔적을 찾을 수 없다


곧 쓰러질 듯 폐가로 변한 임정 청사 독립운동가 묘지는 쓰레기로 뒤덮여
충칭·치장=글·사진 김기철 기자 kichul@chosun.com

충칭 임시정부·독립운동 유적지를 가다
"우리가 서 있는 쓰레기 산 이쯤에 대한민국임시정부 국무위원을 지낸 송병조 선생 묘지가 있었습니다. 그리고 아래쪽에 백범 김구 선생 어머니 곽낙원 여사와 장남 김인 묘지가 있었고요. 독립운동가들이 묻혔던 묘지는 쓰레기에 밀려 떠내려가 어디 있는지 자취조차 찾기 어렵네요."

12일 저녁 충칭(重慶) 시내가 내려다보이는 허상산(和尙山)묘지를 찾은 김희곤 안동대 교수는 비감한 표정이었다. 허상산 묘지는 1940년대 충칭 임시정부 시기에 숨진 독립운동가 등 한인(韓人)들이 묻힌 곳이다.

자링(嘉陵)강과 양쯔강이 지나는 충칭은 1년 중 9개월은 구름과 안개 때문에 습한 데다 집과 공장에서 나오는 석탄 연기 때문에 눈을 뜨기 어려울 만큼 공기가 탁했다. 이 때문에 당시 충칭에 살던 한인 300~400명 가운데 20%가 넘는 70~80명이 폐병으로 사망했다. 백범은 1939년 어머니를 여의었고, 1945년 맏아들까지 잃었다. "알고도 불가피하게 당한 일이라 좀처럼 잊기 어렵다." 김구는 《백범일지》에 아들의 죽음을 원통해하며 이렇게 썼다. 1948년 백범의 작은 아들인 김신 현 백범기념사업협회장이 할머니와 형님 유해를 모시고 돌아왔으나, 송병조 선생 등 여러 독립운동가들의 묘지는 위치조차 확인할 수 없는 상태다.

충칭시 화평로의 오사야항(吳師爺巷) 임시정부 청사는 금세 무너질 것 같은 폐가였다. 입구로 내려가는 돌계단 앞에 '대한민국임시정부 구지(舊址)'라는 표지석만 덩그렇게 서있었다. 낡은 2층 목조 건물 1층은 창고로 쓰는 듯, 못쓰는 물건과 채소가 굴러다녔다. 2층은 나무로 얼기설기 문을 막아놓았다. 주민들은 "지금은 사람이 살지 않는 폐가"라고 했다. 길가에서 지팡이를 짚고 서있던 노인 하나가 근처를 둘러보며 사진 찍던 관람객을 공무원으로 착각했는지 느닷없이 고함을 지르기 시작했다. "어릴 때부터 살아온 집인데 철거하면 어떡하라고…."

오사야항 청사는 1940년 9월 충칭에 옮겨온 임시정부가 세 번째로 사용한 곳으로 김구 선생이 《백범일지》 하권을 쓴 곳이다. 당시 예순일곱이던 백범은 "하루가 다르게 늙고 병들어가고 있으니, 상해시대를 죽자꾸나 하던 시대라 하면 중경시대는 죽어가는 시대라 하겠다"는 탄식을 남겼다. 오사야항 청사는 늙고 병들어 죽음을 기다리고 있는 백범을 떠올리게 했다.

1940년 9월17일 창설된 한국광복군총사령부가 있던 곳은 식당으로 바뀐 지 오래였다. 식당 옆 란저우 라면을 파는 간이매점에선 종업원이 국수를 삶아내고 있었다. 광복군총사령 지청천과 참모장 이범석이 광복군을 지휘한 흔적은 어디에도 찾을 수 없었다.

충칭 시내에서 자동차로 1시간 거리에 있는 치장(�O江)현은 임정이 충칭으로 옮기기 직전, 1939년 5월부터 1년 반가량 머물렀던 곳이다. 치장현 당국은 10여 년 전 임정 관련 유적지를 확인하고, 표지까지 붙였으나 지금은 대부분 헐렸다. 지청천 장군 등 임정 요인 40명이 머물던 상승가 107호 조선혁명당 본부 건물 자리에는 수십 층이 넘는 고층 주상복합건물이 건축 중이었다. 치장현이 임정 청사로 지목한 집도 도로를 내면서 헐린 지 오래였다. 외무부장을 지낸 조소앙 일가 등 임정 요인들이 머문 신제즈(新街子) 산타이좡(三台莊) 30호는 흙벽과 일부 건물만 남아 형태를 짐작케 할 뿐이다. 조소앙은 이 집에서 어머니와 아버지를 잇달아 잃었다. 어머니 박필양이 병환으로 숨을 거둔 지 20여 일 만에 부친 조정규 역시 강물에 뛰어들어 목숨을 끊은 것이다. 명문 독립운동가 집안의 애달픈 사연이 담긴 곳이지만, 이곳 어디에도 표지 하나 없었다.

임시의정원 의장과 주석을 지낸 이동녕이 1940년 3월 세상을 뜨기 전까지 살았던 치장(�O江)의 집도 그랬다. 백범의 후견인이자 임시정부의 정신적 지도자로 불렸지만, 그가 마지막 생을 보낸 집은 찾아가기조차 힘들었다. 공장 앞마당을 거쳐 진흙탕 길을 따라 찾아간 그의 집은 고층건물 사이에 끼어 금시라도 무너질 것 같았다. "한번씩 올 때마다 유적이 사라져 버리니 다음 번에 올 땐 어떨지…." 1991년 광복군 유적답사차 처음 찾은 이래, 여러 차례 충칭을 찾은 한시준 단국대 교수는 기막혀했다. 수십 년간 이역 땅을 떠돌며 개인의 영달을 마다한 채 광복을 위해 싸우던 독립운동가들의 자취를 이렇게 모른 척해도 되는 걸까.